- C’est dans la ville américaine d’Honolulu, aux îles Hawaii, que Barack Hussein Obama Jr voit le jour le 4 août 1961, fruit d'un mariage interracial jusque là interdit dans presque tous les états américains.
- Son père, Barack Hussein Obama est le fils d'un guérisseur kenyan de l'ethnie Luo.
- Envoyé par des missionnaires faire des études à l'université d'Hawaii, il y rencontre Stanley Ann Dunham, une jeune femme blanche originaire du Kansas et l'épouse en 1960. Le couple se sépare deux ans plus tard.
- Diplômé en économie à Harvard, le père de Barack Obama repart au Kenya où il fonde une nouvelle famille. Après avoir travaillé au gouvernement kenyan dans un contexte de difficultés politiques, il meurt dans un accident de voiture en 1982. Il aura revu son fils une seule fois, celui-ci avait alors 11 ans.
- Sa mère s’étant remariée avec un homme originaire d'Indonésie, emménage à Jakarta où naît Maya, la demi-sœur de Barack Obama. Après quatre années passées en Indonésie, Barack Obama retourne vivre à Honolulu chez ses grands-parents maternels, Stanley-Armour et Madelyn Dunham. Sa mère et sa sœur les y rejoignent un peu plus tard.
- Par la suite Barack Obama part étudier à l'Université de Californie. Là, il se découvre une passion pour le basket. Et il est précisé que c’est dans cette université qu’il va rencontrer des Noirs pour la première fois.
- Après des études en science politique et en relations internationales, il commence sa carrière à Chicago comme analyste d'affaires puis devient animateur social dans un quartier noir défavorisé. En 1987, il quitte Chicago pour étudier le droit à Harvard. Il allait y devenir le premier «African-American» président de la Harvard Law Review.
- 1987 est aussi l’année de son premier voyage au Kenya à la recherche de ses racines, côté paternel. Il se recueille longtemps devant la tombe de son père. (Depuis, il y est retourné en 1992, présenter sa fiancée, Michelle sa grand-mère Mama Sara qu’il affectionne particulièrement. En août 2006, c’est en Sénateur qu’il y est retourné voir sa famille paternelle).
- En 1992, il épouse Michelle Robinson, juriste originaire de Chicago rencontrée dans le cabinet d'avocats où il travaille. Ensemble, ils ont deux filles, Malia Ann (10 ans) et Natasha (7 ans).
- Incité par son épouse, Barack Obama se lance en politique comme candidat au Sénat de l'État de l'Illinois où il est élu pour la première fois, le 2 novembre 1996, dans la 13e circonscription, couvrant les quartiers sud de South Side à Chicago, comprenant le quartier de Hyde Park. Il sera réélu en 1998 et en 2002. Il préside la commission de santé publique quand les démocrates reprennent la majorité au Sénat local.
- C’est en 2002 qu’il se fait remarquer pour la première fois sur la scène nationale, en prenant position contre les justifications avancées pour l'invasion de l'Irak.
- Sa notoriété prend une toute nouvelle ampleur, en 2004, alors que le sénateur noir capte l’attention lors d'un discours enflammé à la convention démocrate désignant John Kerry comme candidat du parti à l'élection présidentielle. Prônant une Amérique réconciliée, il déclare alors : «Il n'y a pas une Amérique noire, une Amérique blanche, ni une Amérique latine ou asiatique: il y a les Etats-Unis d'Amérique.»
- Le 4 janvier 2005, il est intronisé au Sénat des Etats-Unis et devient le seul afro-américain à y siége. Il subit un échec à la Chambre des représentants en 2000, avant de réussir, avec 70 % des voix, son élection au Sénat des États-Unis, en novembre 2004.
- Le 10 février 2007, il se déclare candidat à l'investiture démocrate malgré la présence de l’ex-première Dame Hillary Clinton y faisant figure de grande favorite.
- Un an plus tard, à la surprise générale, il remporte les premières primaires de l'Iowa (caucus) avec 38 % des suffrages, loin devant John Edwards (30 %) et Hillary Clinton (29%).
- Lors de la Convention démocrate à Denver le 27 août 2008, Barack Obama est officiellement investi face au candidat républicain John McCain et désigne Joseph Biden comme colistier.
- Le 23 octobre, il suspend sa campagne pendant une journée et demie pour se rendre au chevet de sa grand-mère maternelle Madelyn Dunham, malade d’un cancer.
- Le 3 novembre, sa grand-mère meurt après avoir donné un dernier cadeau à son petit-fils : son vote.
- Le 4 novembre 2008, à l’issue des élections les plus suivies de toute l’histoire de la planète, Barack Obama que tous sondages plébiscitaient, abat bien des barrières raciales et devient le premier président noir des Etats-Unis, le 44e président du pays et le 15e issu du parti démocrate. Les attentes suscitées par son élection, un peu partout à travers le monde, sont très élevées. Il doit notamment faire face au grand défi de la pire crise financière mondiale, depuis le krach de 1929.
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